So Loving in Alphen aan den Rijn bestaat niet meer. De adult lifestyle store zat in het centrum aan de Van Mandersloostraat, opende in november 2021 en sloot na ongeveer tweeënhalf jaar omdat de winkel niet rendabel bleek. Wie er nu naartoe wil, komt voor niets: de zaak is definitief gestopt. Hieronder staat wat er bekend is over de winkel en waarom dit soort formules het in een fysiek pand moeilijk heeft.
Wat was er zo bijzonder aan de opzet?
Winkels in dit segment zaten lange tijd op minder zichtbare locaties en met een gesloten gevel. So Loving koos een andere route en vestigde zich gewoon in een winkelstraat in het centrum, met een presentatie die aansluit bij een lifestylewinkel. Dat is een bewuste keuze, want het betekent dat je klanten binnen wilt krijgen die toevallig langslopen en niet alleen bezoekers die gericht komen.
Zo'n opzet vergt meer van een locatie, want een zichtbaar pand in een druk winkelgebied is duurder dan een plek verderop. Tegelijk verlaagt het de drempel voor mensen die anders niet naar binnen zouden gaan. Of die rekensom uitkomt, hangt volledig af van de vraag hoeveel van die passanten daadwerkelijk iets kopen.
Waarom hield de winkel het maar tweeënhalf jaar vol?
De reden die bij de sluiting is gegeven, is eenvoudig: de winkel was niet rendabel. Er was geen incident of conflict aan de orde, maar een exploitatie die niet sluitend te krijgen was. Voor een zelfstandige zaak in een winkelpand is dat de meest voorkomende reden om te stoppen.
Tweeënhalf jaar is kort. Een nieuwe winkel heeft doorgaans tijd nodig om bekendheid op te bouwen en terugkerende klanten te krijgen. Als de kosten in die opbouwfase te zwaar drukken, is de periode waarin je die bekendheid kunt opbouwen simpelweg te kort.
Hoe verhoudt dit zich tot de verschuiving naar online?
In dit productsegment is online kopen voor veel mensen de standaard geworden. Bestellen vanaf de bank is anoniem, het aanbod is groter en de prijzen zijn vergelijkbaar of lager. Een fysieke winkel moet daar iets tegenover zetten: advies, beleving of direct meenemen.
De algemene verschuiving van winkelverkoop naar internetverkoop in de Nederlandse detailhandel wordt bijgehouden door het Centraal Bureau voor de Statistiek. Die cijfers laten zien dat het niet om een tijdelijke beweging gaat, maar om een structurele verandering in hoe mensen kopen. Nichewinkels merken dat eerder en harder dan grote ketens.
Wat betekende dit voor het centrum van Alphen?
Het centrum van Alphen aan den Rijn is het winkelgebied van een stad die een ruime regio bedient. In zo'n gebied wisselen panden regelmatig van gebruiker: de ene formule vertrekt, de andere neemt het over. Eén sluiting maakt daarmee nog geen trend.
Wel illustreert het hoe smal de marge is voor gespecialiseerde winkels buiten de gevestigde ketens. Wie wil weten hoe het winkelgebied zich ontwikkelt en welk beleid de gemeente daarvoor voert, kan dat nalezen bij de gemeente Alphen aan den Rijn.
Wat zou een ondernemer vooraf moeten uitrekenen?
De kernvraag is niet of het concept aanspreekt, maar of er genoeg klanten in het verzorgingsgebied zijn die bereid zijn in een winkel te kopen in plaats van online. Dat aantal, vermenigvuldigd met een realistische gemiddelde besteding, moet de huur, de energie, het personeel en de voorraad dekken.
Voor de praktische kant van zo'n afweging, van financiering en vergunningen tot een onderbouwd ondernemingsplan, publiceert de Kamer van Koophandel uitgebreide informatie. Een nuchtere prognose weegt in de praktijk zwaarder dan enthousiasme over het idee.
Hoe kom je erachter of een winkel nog open is?
Vermeldingen van gestopte winkels blijven vaak jarenlang online staan. Kaartdiensten, bedrijvengidsen en oude berichten worden zelden opgeschoond, waardoor je een adres kunt vinden dat allang niet meer klopt. Bij So Loving in Alphen is dat precies wat er gebeurt.
Kijk daarom altijd naar recente signalen voordat je ergens naartoe rijdt: een actuele website, recente openingstijden of recente reacties van bezoekers. Ontbreken die, dan is de kans groot dat de vermelding verouderd is.
